La question du caoutchouc contre le métal revient dans presque tous les examens d'applications, et la réponse honnête est rarement « le métal est meilleur » ou « le caoutchouc est meilleur ». Il s'agit de « qui correspond à cette bouillie spécifique ».
Dans notre atelier, le test rapide porte sur la taille des particules et l'impact. Les boues fines à faible impact – de nombreux résidus et tâches de flottation – favorisent généralement le caoutchouc, qui peut y survivre plus longtemps que le métal. Les boues grossières, pointues et à forte pression favorisent les métaux à haute teneur en chrome, car le caoutchouc a tendance à se déchirer plutôt que de s'user progressivement. Le pH et la température réduisent ensuite davantage le choix.
Les erreurs que nous constatons consistent généralement à ignorer une variable. Une usine cueille du caoutchouc à moindre coût, puis lui donne du concentré grossier et se demande pourquoi elle le coupe. Ou encore, il fait circuler du métal partout, y compris pour des tâches délicates où le caoutchouc aurait duré plus longtemps et aurait fonctionné plus silencieusement.
Notre règle de base : décidez en fonction de l'ensemble des tâches – taille des particules, concentration, pH, hauteur de refoulement – et non par habitude. En cas de doute, nous préférons effectuer un essai sur le boues réel plutôt que de deviner à partir d'une plaque signalétique.