Sellar el punto donde el eje atraviesa la carcasa de la bomba es uno de los problemas de diseño más antiguos de las bombas de pulpa. Dominan tres enfoques, y la elección correcta depende de la condición y de cuánta agua limpia puede ceder el sitio.
Empaquetadura con agua de lavado
La opción tradicional. Los anillos de empaquetadura se comprimen alrededor del eje y un pequeño aporte de agua limpia mantiene la pulpa afuera. Es simple y tolerante, pero consume un flujo constante de agua de sellado — lo que diluye el producto en condiciones de concentrado y cuesta agua en sitios secos.
Sello expulsor (centrífugo)
Un expulsor lanza la pulpa lejos de la prensaestopas mediante fuerza centrífuga, reduciendo o eliminando el agua de lavado en muchas condiciones. Funciona mejor cerca del punto de diseño; con caudal muy bajo la fuerza de sellado cae, por lo que no es universal. Usamos arreglos con expulsor donde reducir el agua de sellado importa, como en el transporte de concentrado.
Sello mecánico
Un sello mecánico da el sellado de eje más limpio y la menor fuga, a un costo inicial más alto y una instalación más delicada. Conviene a condiciones donde la fuga es inaceptable o donde la empaquetadura simplemente no retiene.
Cómo decidimos
Para la mayoría de las condiciones abrasivas de minería, partimos de la empaquetadura o un arreglo con expulsor por mantenibilidad, y solo pasamos a sello mecánico donde el proceso lo exige. La decisión de sellado se toma junto con el material del revestimiento y el punto de operación, no de forma aislada.